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Elle ne l’avait jamais remarqué. Il faut dire qu’il n’était pas son type d’homme. Peut-être même faisait-il partie de ceux qu’elle ne voit jamais. Un brin excentrique, parlant à voix haute, ce genre de voix qu’on force pour exister un peu plus dans l’espace. Elle n’aimait pas ça.

Il tendit la main en premier, sûr de lui, presque joyeux :
— Nous sommes collègues, on m’a parlé de vous… Je suis ravi de vous rencontrer.
Elle sourit poliment, retira sa main aussitôt. Aucun commentaire. Juste un sobre :
— Bonne journée.
Légèrement déconcerté, il enchaîna sur une blague avant de s’éloigner, seul avec son enthousiasme.

Ceci n’est pas un témoignage. C’est un récit bancal, sensible, celui d’une femme qui aurait misé sa vie sur le désordre d’une image floue, sur une hésitation à peine formulée, une intuition qui n’en était même pas une. Juste un vertige. Un trouble passager.

Car la certitude, selon elle, n’est qu’une lentille oblique. Elle donne l’illusion de voir net, mais elle déforme. Elle arrache au mouvement, elle cloue.
Et elle, elle voulait flotter encore un peu.
Rester dehors.
Au bord.
Entre deux évidences.
Dans ce battement fragile où chaque chose pourrait encore basculer.
Elle le recroisa un jeudi, tard dans l’après-midi.

C’était dans une librairie, celle avec les fauteuils en velours au fond, où l’on vient surtout pour respirer un peu mieux. Il était là, seul, assis dans l’un de ces fauteuils. Il lisait à voix basse. Pas fort, non, cette fois c’était presque un murmure. Un texte de Malek Haddad, si elle en croyait l’incipit. Elle s’attarda sans le vouloir, suspendue à cette voix qu’elle croyait ne pas aimer.

Elle voulut partir. Renaître dans le silence. Mais il leva les yeux et la vit.

Il sourit, cette fois sans s’imposer.
— Vous lisez Malek Haddad ?
Elle haussa les épaules :
— Par intermittence.
— C’est la seule manière, je crois.

Il ne chercha pas à remplir le vide. Il tourna les pages, comme si ce fragment d’échange suffisait.

Alors elle s’assit, à deux fauteuils de lui. Ne dit rien. N’ajouta rien.
Elle resta là, à écouter les pages tourner.

C’était ça, peut-être, le début d’autre chose. Pas un choc, pas une révélation. Une infime réouverture. Une brèche.
Elle pensa : il n’est toujours pas mon type.
Mais il existe.

Et parfois, c’est suffisant.

Il disait :
« De tous les chemins de notre jeunesse, celui qui ne s’oublie pas est le petit chemin de la plage, celui qui, de nuit, nous menait à notre rendez-vous amoureux de l’été. »

Moi, je me suis tue.
Le chemin était là.
L’amour, lui, ne s’est jamais présenté.

Je me souviens du sable froid sous mes pieds, des étoiles timides et de ce vide au bout du sentier.
Seulement, la mémoire n’est pas la vraie vie.
C’est une transcription floue, un reflet tremblant.
Elle n’explique pas. Elle égare.

Les souvenirs ne tiennent pas la distance.
Ils flottent. Ils dérivent.
Et parfois, ils s’effacent tout simplement.

Aujourd’hui, les lacunes sont plus nettes, plus obstinées.
Peut-être parce qu’elle a passé tout l’après-midi à regarder ses émissions préférées en replay.
Philosophie, djihadisme, un débat sur la maison Gallimard,
et puis ce film d’un jeune réalisateur britannique dont le nom lui échappe,
et lui échappera encore, pendant plusieurs heures.

Elle sent déjà cette gêne familière au creux du front, cette oppression diffuse, comme un fil qui lâche.

Agacée, elle se lève.
Ouvre la porte du frigo avec l’élan précis de l’habitude.
Espère y trouver de l’eau fraîche.

Et…

Le frigo est vide.
Impeccablement, rageusement vide.

C’était donc ça.
Elle avait, magistralement, oublié de faire les courses de la semaine.

Un soupir. Une exaspération douce.
Elle allait s’en vouloir, vraiment,
puis elle entend :

— Ça va, maman ? Tu sembles soucieuse ?

La voix est douce.
Elle répare.

Elle se retourne, un peu confuse, un sourire au bord des lèvres.
Elle glisse doucement à l’oreille de sa fille :

— C’est la journée des courses… Tu m’y accompagnes, dis ?

Et tout s’allège un peu.
Pas de drame. Juste une faille douce dans le tissu du quotidien.
Un oubli, une main tendue, un frigo vide, un amour toujours en attente.

Mais ce soir, au moins, elles marcheront côte à côte.
Vers le marché.
Vers la suite.

Sa voix pensait à sa place.
C’était mieux avant — le goût pour la poésie, pour le panache, réinventait les lieux avec les notes en toile de fond.
C’était mieux avant, quand elle n’avait pas besoin de dire : je me souviens.

Auparavant.
Un mot assez curieux.
Qu’on pourrait confondre avec un sac à main féminin — un sac où se mêleraient les choses précieuses et les futilités.

Et pour une seconde, elle fut tentée d’aller voir dans tous les recoins ce qui s’y passe.
De vider les fonds de poche.
D’y trouver un ticket de bus ancien, une mèche de cheveux oubliée, une date inscrite sans sens.
Peut-être, qui sait, une invitation.
Une brèche dans le présent.

Glisser dans une certaine communauté
où l’incertitude débouche toujours sur quelque chose.
Un geste.
Un visage.
Un contretemps fécond.

Et justement, le contretemps s’installe.

La file de voitures serpente, lente, étirée sur au moins deux kilomètres.
Les écrans géants annoncent un ralentissement de 30 minutes, des numéros d’urgence à appeler,
la menace d’une amende de 250 dollars si la ceinture est lâche —
mais rien, jamais rien, sur les existences désordonnées qu’on tente de maintenir debout.

En citadins bien dressés, on patiente.
On serre les dents.
On scrolle sans conviction.
On répond à des mails qu’on ne lira plus.

Les sirènes crissent.
Un désastre ailleurs, une tension ici.

Et puis, dans le rétroviseur, un mouvement.
Les voitures basculent, reculent, cherchent la sortie.

Une faille.
Je la saisis.
Je la suis.

Et là — surprise.

Des jardins.
Impeccables. Presque irréels.
Des pelouses épaisses comme des promesses.
Des haies disciplinées.
Un air de campagne dans les plis discrets de Washington DC Ouest.

La ville s’efface un instant devant le jardin.

J’abandonne la route. Je stationne. J’avance à pied.
Le cœur allégé.
Cette déviation devient, contre toute attente,
l’incartade la plus brillante du mois.

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Traversée urbaine,

Dénombrer tous les soirs les premières lumières du quartier était une seconde nature. Comme un cordon ombilical qui la reliait encore à son enfance. Plusieurs années plus tard, elle continuait à guetter au-delà des fenêtres allumées, qu’il s’agisse de celles bordant les rues de Soho à New York ou de Georgetown à Washington D.C. C’était le même geste, le même appel muet : chercher des signes de vie, deviner les secrets derrière les rideaux entrouverts. Ce n’était pas de la curiosité malsaine. Plutôt une forme d’ancrage.

Elle marchait beaucoup, parfois sans but. Elle se laissait porter par les villes, les traversait comme on traverse un rêve fiévreux, dans l’épaisseur du temps. Elle regardait les passants, écoutait les voix, absorbait les sons. Chaque ville avait son grain, sa densité, son humeur.

Elle n’avait jamais aimé les trajets rectilignes. Les détours lui parlaient davantage. Ils offraient de la place au mystère, au trouble. Elle préférait les ruelles incertaines, les escaliers de secours, les angles morts. Le désordre comme promesse. Le vacillement comme méthode.

Égrener une ville, pour beaucoup, se résume à une énumération pressée : trottoirs fissurés, asphalte aveugle, panneaux publicitaires criards, rames de métro sombres, klaxons sans répit, bouches d’égout fumantes, rues coupées net par des impasses sans grâce. À les entendre, la ville est un piège, un labyrinthe d’épuisement, une accumulation de stimuli voués à étouffer le désir. Mille et une raisons de perdre le nord, ou de se barricader dans l’indifférence.

Mais ce n’est pas ce qu’elle voit. Ce n’est pas ce qu’elle ressent.

Elle évoque plutôt une ville vivante. Une scène mouvante, miraculée, où le naturel se drape de fabuleux. Une ville comme un poème caché dans un cahier d’école, griffonné entre deux listes de courses. Elle existe, cette ville-là — mais elle exige attention. Elle impose qu’on ralentisse. Qu’on s’attarde, qu’on s’infiltre, qu’on creuse dans l’épaisseur du quotidien jusqu’à y dénicher les filons d’émerveillement. Une brise dans une ruelle étroite peut suffire. Un reflet dans une flaque. Un pas mal assuré qui devient pas de danse. Alors, sans même s’en rendre compte, on entre dans un territoire de fécondité, de beauté immédiate, jamais annoncée, jamais attendue.

Les restaurants, eux, sont des chapelles du quotidien. Elle y entre souvent sans faim, portée par une autre soif — celle du son. Le cliquetis des couverts, le tintement discret des verres, les conversations mi-chuchotées dans le creux des épaules, le frisson d’un rire qui naît sous une nappe brodée. Et puis ce rayon de soleil, minuscule, obstiné, qui se pose sur le coin de la table comme un invité tardif. Ce n’est pas le menu qui l’attire. C’est la promesse d’un moment. L’orchestre fragile d’un midi suspendu.

Dans ces instants, les voix des clients, voilées par les notes jazzy échappées de la cuisine, lui procurent une joie rare. Comme un souffle juste, un accord parfait entre elle et le monde. Par réflexe — ou par manie — elle tourne l’enregistreur en catimini et vole ces fragments de vie, ces pulsations vraies, pour les garder au chaud. Manger devient un prétexte. Ce qui compte, c’est prolonger l’expérience sensorielle, la dilater, l’archiver. Les sons, les souffles, les silences, tout lui importe.

Et lorsqu’elle rentre, il lui arrive de réécouter ces moments, dans la pénombre de son salon, les yeux fermés. Un enregistrement d’un déjeuner à Paris, un éclat de voix capté à Séville , le tintement d’une petite cuillère à Abu Dhabi. Le monde tout entier, ramené dans un simple fichier audio. Et ce soir-là, alors que les dernières notes s’échappaient des enceintes, elle a vu le carton. Il était là, près du mur, encore entrouvert. Le paquet venu d’Algérie.
À bout de bleu

Chapitre IV — À bout de bleu

Texte écrit à la suite de la réception d’une œuvre bleue, arrivée d’Algérie, en plein hiver. Le bleu y est matière et mémoire. Le texte est adressé à l’artiste mais parle aussi d’elle, de moi, de ce qui nous relie sans se dire. Ce texte est une réponse, mais surtout une traversée.

La scène s’ouvre sur une pièce bien grande, ourlée d’une baie vitrée occupant tout le mur du fond et donnant sur un jardin à la pelouse parfaitement entretenue.
Dans un coin : un plateau en zellige vert foncé, une tasse avec un fond de café froid, une théière chinoise, deux grandes tasses imbriquées, un pot de yaourt nature vide.
Un peu plus à droite, un carton entrouvert. Elle venait de le déballer.

À l’intérieur, un tableau, soigneusement enveloppé dans du papier de soie. Une toile bleue.
Elle l’a placée sur une étagère, face à la lumière, presque à hauteur de regard. Le bleu s’y répandait comme un souffle.
Elle a reculé d’un pas. Puis deux. Quelque chose flottait dans la pièce. Elle n’a pas su dire quoi.

Elle s’est assise.
A ouvert son laptop.
A commencé à écrire à l’expéditeur.

Je t’offrirai toutes les gazelles bleues.
Yves Klein disait : « Mes peintures ne sont que les cendres de mon art. »

Mais l’écran devient une peau. Une distance.
Il échoue à restituer la texture, la matière, l’excès de cette explosion de bleu qui jaillit dans sa tête comme un éclat d’Algérie.
Ça l’étourdit. Ça l’enivre. Elle ne voit plus : elle sent.

Alors, à bout de bleu, elle écrit.

Comment traverser ce champ pictural sans se perdre ?
Comment résoudre la problématique artistique, cette tension entre la chair et le spirituel ?

Le bleu est partout.
En vagues épaisses.
En taches compactes.
En masses rocailleuses, profondes.
En miroirs.
En touches discrètes, presque murmurées.

Il déconstruit le temps.
Il recompose l’espace.
Il revisite les rituels.
Il dit l’Histoire.
Il suggère une autre naissance.
Une Terre désormais bleue.

Alors commence le pèlerinage.
Non pas vers l’au-delà, mais vers l’eau-delà.
Le geste pictural devient incantation.
Le bleu devient prière.

Et dans cet espace immatériel, une question suspendue :
Qui a créé quoi ?
La montagne, nez au ciel ?
Le regard touareg ?
Ou la lumière elle-même ?

L’artiste éclaire la matière, puis s’efface.
Il laisse le rêve s’installer.

Mes montagnes sont bleues.
Mon désert est mer.

Et toujours, cette voix dans le lointain qui murmure :

« On dira ce qu’on voudra,
c’est peut-être une vraie gazelle,
c’est peut-être une vraie gazelle qui n’est pas vraie…
Mais elle a dit :
Tu peux me prendre si tu veux.
Et il a dit :
Je veux bien. Yaminata sera heureuse.
Elle aura une gazelle, un enfant, un foulard… »

P.S.
Cette toile n’est pas la mer.
Ni le désert.
Ni le ciel.
Cette toile est mon âme voguant sur les cimes de mes années algériennes, de bout en bout, et venant à bout des tendresses maladroites et longuement tues.

Merci l’Artiste.

Index,
Tableaux: « Le Hoggar » de l’Artiste peintre Hocine Ziani
Extraits du livre: de Malek Haddad. Je t’offrirai une gazelle.|

Sur la table basse, l’agenda trône, noir, épais, écorné, usé par des mains trop agitées.
Il l’ouvre au hasard, laisse les pages parler à sa place.
Des villes y sont encerclées, soulignées, parfois griffonnées en majuscules rageuses.
Afghanistan.
Jérusalem.
Moscou.
Téhéran.
Yémen.
Jalal Abad.

Des noms comme des coups de feu,
comme des battements d’un cœur qui ne sait plus où se poser.

Elle, penchée par-dessus son épaule, murmure, presque en retenant son souffle :

— C’est un volcan, ton carnet.
Un magma politico-militairo-financier.
Un inventaire du chaos organisé.

Il referme doucement l’agenda, comme on claque la porte d’un lieu trop chargé.
Il ne veut pas en parler. Il ne sait pas dire. Ou plutôt : il ne peut pas.

— Tu as promis de me faire confiance.
— Je te fais confiance. Mais je note.

Elle insiste sans hausser le ton.
Elle questionne sans violence.
Ce soir, elle veut comprendre.
Pas seulement l’homme, mais l’ensemble du système qu’il transporte avec lui.
Elle sait lire les silences, mais parfois, elle exige les sous-titres.

— Ce « my people » dont tu parles… C’est qui ?
Tu les paies comment, tes silences ?
Et ce vinyle collector… Tu l’as échangé contre quoi ?

Il la regarde, longtemps, sans ciller.
Ses yeux disent « trop », « pas maintenant », « pas ici ».

— Fadela méritait une entrée digne.
C’est tout ce que je dirai.

Elle sourit malgré elle.

— Tu m’échappes, tu sais.
— J’espère bien.

Pause. Silence.

— Tu as parlé de notre ami ?
— Je crains que ce ne soit un incident, comment dire… diplomatique. Inextricable.

Il baisse les yeux. Elle continue :

— Ce sont des allégations. Beaucoup d’allégations.
On les a recueillies auprès du chauffeur personnel de son épouse.

Il lève un sourcil.

— Le chauffeur de l’ambassade, tu veux dire. Ce n’est pas rien.

— Non, ce n’est pas rien.
Mais c’est peut-être tout.
Fréquenter un diplomate français quand on est l’épouse de l’ambassadeur d’Algérie à Washington.
Ce n’est pas une erreur.
C’est une déclaration de guerre.

Il reste silencieux.
Puis, calmement :

— C’est un guet-apens. Préparé dans l’ombre.
Il dérangeait trop. Le tout-New York était à ses pieds.
Rabat fulminait, tu te souviens ?

Elle hoche la tête.
Elle se souvient.
Du tumulte feutré des couloirs, des regards qui filent, des articles non publiés.

Et pendant qu’ils parlent de lui, de l’ami tombé, quelque chose les traverse.
Une peur ?
Une nostalgie ?
Un pressentiment ?

Quelque chose d’expressionniste se jouait là,
dans cette pièce baignée d’une lumière d’aquarium.
Une tentative de surnager la petitesse humaine.
Une façon de redonner au chaos une forme, un tempo, une image.

— Cela reste jouable, dit-il.
À condition de s’armer.
D’une infinie patience.

Elle lui tend sa tasse.
Il la remplit.
Elle le regarde faire, avec une douceur presque désarmée.

— Ton thé a refroidi, dit-il.
Je vais te le réchauffer.

Et sans qu’il le sache, elle pense à sa guerre à elle.
Silencieuse. Romantique.
Pour ce diplomate à la voix trouble et au passé trop dense.

Elle sait qu’elle est peu de ce monde.
Mais elle veut y rester encore un peu.